Uno dei vertici del gotico italiano e probabilmente uno dei film in cui il genio visivo di Mario Bava emerge nella sua forma più pura. La trama diventa progressivamente secondaria rispetto alla costruzione di un universo onirico dominato da colori innaturali, prospettive deformate e spazi labirintici. Bava trasforma il villaggio in una materializzazione della paura, anticipando suggestioni che attraverseranno il cinema di Argento e gran parte dell'horror moderno. Qualche rigidità narrativa impedisce forse all'incubo di liberarsi completamente dalla necessità di una spiegazione, ma la potenza visionaria di Operazione paura rimane intatta.